Вифлеемская Башня: История

Вифлеемская башня  (Torre de Belem) - шедевр архитектурного стиля мануэлино, один из замечательнейших и красивейших памятников Португалии. Она объявлена ЮНЕСКО достоянием общемировой культуры. Ее фасад выделяется на фоне  неба и воды. Воды реки Тахо плещутся под стенами башни. Смотришь на эти волны, и кажется, будто это вовсе не волны, а складки бархата, бережно поддерживающие драгоценный камень - Вифлеемскую Башню. Настолько красив и замечателен вид. Сейчас это живописная маленькая крепость, навивающий романтичные мечты и фантазии, но когда-то он внушал страх и трепет. Первоначально башня была построена в честь открытия Васко да Гама морского пути в Индию, а потом служила оборонительным сооружением, защищающим устье реки.
Так же как и Монастырь Иеронимитов, Вифлеемская башня начинает свою историю с эпохи географических открытий. В 1514 году, под предводительством архитектора Франческо Де' Арруда (Francisco de Arruda), началось строительство крепости.  Спустя шесть лет (в 1520 году) оно было кончено и с тех самых пор Вифлеемская башня остается одним из самых красивых образцов мировой военной архитектуры.
Башня была построена на базальтовом острове, неподалеку от правого берега реки Тахо. Но с течением времени берег продвинулся на столько, что теперь башня фактически "пришвартована" к берегу.
Вифлеемская Башня раньше являлась частью защитной системы устья реки Тахо, наряду с крепость Сао Sebastiao da Caparica на южном берегу. По своему устройству крепость напоминает небольшой средневековый замок, а по форме - корабль. Она является прекрасным примером передовой оборонительной технологии того времени. Будучи разработанной для оснащения тяжелой артиллерией, башня была оснащена люками - амбразурами на уровне ватерлинии.
Сторожевые башни на каждом углу "корабля" украшены куполами, наподобие военных укреплений в  Марокко. Вся крепость наполнена восточным колоритом. Заслуга в этом принадлежит таланту и вдохновенному порыву архитектора Франческо Де' Арруда. Вифлеемская башня украшена различными барельефами мануэлинского стиля, в основном это геральдические мотивы, но так же вы можете найти и каменное изваяние носорога, первое изображение этого животного в Европе.
На стене маленького монастыря, встроенного в крепость, находится статуя восемнадцатого века, изображающая Богородицу "Boa Viagem", перед этой статуей молились моряки, отправляющиеся в дальнее странствие в Новый Свет, Индию или Африку.
Если вы поднимитесь на самый верхний ярус Вифлеемской башни, то сможете насладиться прекраснейшим видом западной части Лиссабона.
Каждый год, весной, в Лиссабоне, неподалеку от крепости, отмечают один из самых популярных народных праздников – Энтруду. В дни праздника по улицам гордо вышагивают карнавальные процессии, возглавляемые путешественниками Бартоломеу Диаш (первооткрыватель мыса Доброй Надежды), бесстрашный Васко да Гама и Педру Алвариш Кабрал (первый европеец, ступивший на землю Бразилии).